每當坐在電視機前,全神貫注收看,那中國雪龍號考察船奔赴南極,其一路破冰的電視畫面,總不由自主的回想起,蘇北運河上曾經的破冰船。
話說大運河結冰,并可兩岸無拘走動,這恐怕是咱們這代人,記憶中的曾經。雖然咱們老淮陰,地處中國南北分界的地理節點,但在上個世紀的五六十年代,在大運河的諸多水面,其冬季滴水成冰,應是司空見慣。
運河結冰,尤其是厚度超過五厘米以上,必然會影響到水上運輸的暢通和安全。于是,有關運河航運單位,承擔冬季破冰的應急任務,成了那個年代的經常和必須。據1957年1月24日《淮海報》曾經的報道:1月14日,大雪紛飛,滴水成冰,運河全線結冰斷航?;搓幒竭\局三個共滿載3000噸淮陰人民生活必須的用煤,被困于運河上游,其宿遷境內的皂河水域。
冰情就是命令,當年的航運局領導,緊急派出以運務科長智勇同志為組長,組成了十二人的“破冰突擊隊”。他們從淮陰出發后,乘船一路破冰前行,十二人中是一路輪流換班砸冰。雖然老天寒冷刺骨,但破冰的同志確揮汗如雨。經過四天四夜的連續奮戰和拼搏,終于把三個運煤船隊,拖回到淮陰。在??壳褰鄣耐瑫r,又馬不停蹄,連夜將300噸煤炭船,運送到了當年的淮安(縣)。不僅解除了當地百姓缺煤(炭)的燃眉之急,而且還讓淮安物資部門的干部職工,感動的流下熱淚:“你們真是雪中送炭??!”
無獨有偶。上世紀的1963年1月,在蘇北運河也曾開展過一次規模浩大的破冰行動。要知道當年,淮陰地區數百萬人民生活生產物資,都是通過蘇北運河運輸而來。那年那月,由于寒流南下,首先在洪澤湖下游的邵伯湖,出現嚴重的冰情。邵伯湖雖地處揚州的江都境內,但它確是淮河下游,其五條入江水道的門戶。因蘇北運河穿過湖面,一年四季均有大批船舶南來北往,川流不息。
當年的極寒天氣,讓邵伯湖湖面瞬間結冰,加上三河閘放水,攔江壩開放,其湖上游的高寶湖的冰塊,也隨西北風順流而下,并在邵伯湖集結后,導致運河主航道,全部被冰塊堵死,且冰層越堆越厚,最厚處達一米以上。不僅給過往的大批船舶造成滯留,也給上下行客輪的廣大旅客,帶來了意想不到的冰災。在突如其來的冰災面前,接到破冰任務的淮陰地區航運局,當即派出最大馬力的鐵殼拖輪,在副局長吳志方的帶領下,直奔運河下游的邵伯湖。
冰災就是命令,面對零下15度的極寒天氣,以及從未有過的災情,當年的航運職工是奮力拼搏。他們在邵伯湖水面橫沖直撞,開來倒去的忙個不停。但冰層一層疊著一層,拖輪快車沖上去,馬上就被冰卡住了,再加上被撞開的冰塊,經一夜之間的寒潮,又結成了冰層。面對如此困難,干部職工們沒有退縮,而是集思廣議,獻計獻策。當找到冰雖被破,但沒有去路的情況下,采取了“兩輪交叉切割法”,將切下來的大量冰塊,用拖輪拖到通揚運河,經芒道閘入江。結果,用此法破冰終于事半功倍,僅用兩天時間,就打通蘇北運河在邵伯湖的航道。而當大批客貨輪船,沿著狹窄的航道緩慢前行,一路經過破冰船時,過往的旅客和船員,都情不自禁的揮手致意。
據曾經的資料統計,在1963年的破冰記錄中,僅春節前后的20天里,由破冰船護送的客運班次共181個,輸送旅客10萬人;護送貨運船隊136個,駁船821艘,機帆船21艘,木帆船2752艘,共12萬噸,其中關系到咱淮陰人民生產生活的糧食、煤炭、黃沙等物資五萬余噸。
往事不堪回首,眼下這冬季雖然來臨,但歷史上曾經的運河冰情,以及那搶險救災的戰斗場面,隨著現如今地球氣候的變暖,已經成為歷史的回顧,或也算美好的記憶!